Sebagai salah satu wakil dari benua Amerika, raksasa sepakbola dunia Argentina merupakan salah satu tim yang difavoritkan menjadi juara di ajang Piala Dunia 2018 Rusia.
Faktor pemain bintang yang juga menjadi kapten Tim Tango Lionel Messi, serta sederet bintang yang dimiliki oleh Argentina membuat Tim Tango julukan timnas Argentina dijagokan jadi salah satu calon juara di turnamen empat tahunan itu.
Meski demikian Asosiasi Sepakbola Argentina (AFA) tidak mematok target yang muluk-muluk bagi tim besutan Jorge Sampaoli tersebut. Ketua AFA, Claudio Tapia tak mematok target juara pada perhelatan Piala Dunia tahun 2018 kali ini. Dia hanya berharap Lionel Messi dkk bisa mencapai fase semifinal saja.
Claudio Tapia tampaknya ikut terpengaruh juga dengan hasil prediksi dari mayoritas rumah taruhan yang tak menempatkan timnas Argentina di urutan pertama sebagai favorit calon juara dunia, meskipun Tim Albiceleste sukses menjadi runner-up pada Piala Dunia 2014 lalu yang di helat di Brasil.
“Saya pikir, bisa sampai ke babak empat besar sudah menjadi hasil yang sangat bagus dan realistis bagi tim nasional Argentina,” kata Tapia seperti dikutip Four Four Two.
Mega bintang Lionel Messi dipastikan tetap menjadi tumpuan dan andalan timnas Argentina dalam usaha meraih hasil positif di ajang Piala Dunia 2018 Rusia kali ini. Claudio Tapia pun memiliki harapan yang sangat besar agar Lionel Messi dan kawan-kawan bisa membawa timnas Argetina mencapai target itu.
“Dia akan selalu berusaha memberikan apapun untuk sepakbola Argentina, lihat saja nanti. AFA dapat terus bertumbuh baik karena kami memiliki pemain-pemain terbaik di dunia hampir di semua lini,” tegas Tapia.
Timnas Argentina kali ini tergabung dalam Grup D pada ajang Piala Dunia 2018 di Rusia nanti. Laga pertama akan dilakoni Argentina dengan menghadapi tim kejutan asal benua Eropa yaitu timnas Islandia. Selanjutnya mereka akan bertemu sang kuda hitam timnas Kroasia, dan menghadapi wakil dari benua Afrika yakni Nigeria di laga terakhir fase grup.
Group D Rusia World Cup 2018:
- Argentina
- Croatia
- Iceland
- Nigeria